Arqueólogos da Universidade de Haifa anunciaram a descoberta de um esconderijo raro de moedas de ouro da era bizantina durante escavações na antiga cidade de Hippos (Sussita), próxima ao Mar da Galileia. As escavações no local ocorrem há 26 anos, sob direção de Michael Eisenberg e Arleta Kowalewska, do Instituto Zinman de Arqueologia e do Departamento de Arqueologia da Universidade de Haifa.
Segundo a equipe, o tesouro inclui 97 moedas de ouro acompanhadas de joias, pedras semipreciosas, pérolas e vidro. Também foram identificados vestígios de uma bolsa de tecido, possivelmente usada para guardar parte das moedas. “Este é um dos maiores tesouros do período bizantino descobertos em terra firme em Israel, e sua singularidade reside na combinação de joias e moedas de ouro dos reinados de diferentes imperadores”, afirmou Michael Eisenberg. “Restos de tecido foram encontrados em algumas das moedas — um vestígio da bolsa de tecido na qual o tesouro havia sido escondido.”
As moedas cobrem um período que vai do reinado de Justino I (518–527 d.C.) ao de Heráclio (610–613 d.C.). O acervo, localizado dentro do Parque Nacional Hippos (Sussita) e administrado pela Autoridade de Parques e Natureza de Israel, é a maior coleção de moedas já recuperada no sítio em todos os anos de escavação.
A região do Mar da Galileia, onde se encontra Hippos, é citada nos Evangelhos como cenário do ministério de Jesus (cf. Mateus 4:18; Marcos 1:16). O achado foi realizado em julho, mas a equipe aguardou a conclusão de verificações na área antes de divulgar a notícia. Na ocasião, a operadora de detector de metais Edie Lipsman registrou um sinal intenso próximo a uma grande pedra. “O dispositivo enlouqueceu. Eu não conseguia acreditar, moedas de ouro começaram a aparecer uma atrás da outra”, relatou.
